Syrien - ist das nicht viel zu gefährlich als Reiseland? Da residiert doch Khaled Meschaal, der Chef der radikal islamischen Hamas, die den Staat Israel bedroht und für Raketenüberfälle und Sprengstoffattentate berüchtigt ist. Und überhaupt die Araber, die Moslems...Aber Vorsicht mit Pauschalurteilen. Syrien ist ein Land mit mehr als 9000 Jahren Kulturgeschichte, von den Sumerernim Zweistromland zu den Hethitern, von Alexander dem Großen und seinen Nachfolgern,den Seleukiden, bis zu den Römern,von den Byzantinern über den Siegeszug des Islam zu den Omajjaden, den Abessiden, den turkmenischen Seldschuken, den Mameluken und schließlich den Osmanen.

Nach dem ersten Weltkrieg kamen die Franzosen als Mandatsmacht, bis General de Gaulle das Land für unabhängig erklärte. 1946 verließen die letzten französischen Soldaten Syrien. Es folgten instabile Regierungsverhältnisse. Militärregierungen wechselten in rascher Folge, bis schließlich Hafez al Assad durch einen unblutigen Staatsstreich 1970 an die Macht kam und für politische Stabilität sorgen konnte. Er errichtete ein strengautoritäres Regime mit starker Polizeipräsenz, weit jenseits der demokratischen Verhältnisse westlicher Provenienz. Im Jahr 2000 übernahm sein Sohn Baschar in dynastischer Folge die Macht. Syrien ist ein säkulares Land, multiethnisch und muslimisch geprägt. 85% der Bevölkerung sind Moslems, davon 72% Sunniten, 2-4% Schiiten, 12% Alawiten, zu denen der Clan des Präsidenten gehört; 4% sind Drusen, 1% Ismailiten. Neben der großen ethnischen Mehrheit der Syrer leben hierzulande als Minderheiten Kurden, Assyrer, Türken, Tscherkassen und Armenier. Religiös bekennen sich 12% zum Christentum (Maroniten,griechisch-orthodoxe und griechisch-katholischeGläubige und armenische Kirchen). Unsere ersten Eindrücke in der Hauptstadt Damaskus haben sich auf der gesamten Reise verfestigt:

Die Ethnien und Religionsgemeinschaften leben friedlich und allem Anschein nach konfliktfrei zusammen. Al Quaeda und militanter Islamismus haben hier keinen Einfluss und massive Terroranschläge hat es seit Jahrzehnten nicht gegeben.......

Kurt Bohr